位于南美洲北部的苏里南，迎来该国独立半个世纪以来的首位女总统珍妮弗·西蒙斯。她于7月6日当选，并于7月16日正式宣誓就职。苏里南总统由一院制议会选举产生，既是国家元首也是政府首脑。分析认为，这位新总统将应对经济危机，并执掌一个即将迎来石油繁荣的国家。
从医生到议长
今年5月，苏里南举行国民议会选举。国民议会是该国最高立法机构，设51个席位。选举过后，西蒙斯所在的民族民主党赢得18个席位，时任总统单多吉领导的进步改革党获得17席。之后，民族民主党组建了总计34个席位的联盟，达到三分之二多数。此次总统选举中，进步改革党并未提名总统候选人，西蒙斯赢得34票，顺利当选总统，她的竞选搭档格雷戈里·鲁斯兰当选副总统。根据苏里南宪法，总统任期5年，可以连任。
西蒙斯当选后发表讲话，强调国家统一与服务精神，表示将超越党派政治，当“所有人的总统”。“我就任此职就是为了服务民众，我将倾尽全部知识、力量和洞见，让所有人都能获得这个国家的财富。”她说，“我非常清楚肩上的责任，身为首位女总统，我更感到责任重大。行胜于言，感谢你们，我们现在就开始行动。”《苏里南时报》报道称，西蒙斯的当选不仅具有象征意义，更标志着这个国家50年独立历程的新篇章。
现年71岁的西蒙斯曾是一名医生，拥有苏里南大学博士学位，1981年结婚，育有三个孩子。她在1996年首次当选国民议会议员，曾任民族民主党副主席。2000年至2006年，西蒙斯领导该党议会党团。民族民主党由已故前总统德西·鲍特瑟于1987年创建，他在2010年至2020年担任过两届苏里南总统。这十年间，西蒙斯担任国民议会议长，是苏里南历史上第二位担任该职位的女性。
新冠疫情期间，苏里南国民议会通过决议抗击疫情，宣布国家进入紧急状态，当时西蒙斯领导了议会的疫情危机管理团队。西蒙斯以理性务实的领导风格赢得广泛认可，但在2020年6月，尽管已经赢得国民议会议员选举，她依然宣布退出政坛。
2024年，鲍特瑟陷入刑事案件，因1982年暗杀15名反对者被判20年监禁，警方还对其发出通缉令。去年12月，鲍特瑟在逃亡中去世。在鲍特瑟丑闻缠身的情况下，西蒙斯强势复出，在去年7月出任民族民主党主席，今年领导该党在国民议会选举中险胜。议会选举两天后，苏里南6个党派达成协议，同意推选西蒙斯出任总统，这一联盟的34张选票刚好达到当选总统所需的三分之二多数门槛。
面临经济挑战
很多人可能对苏里南知之甚少。这个面积约16.4万平方公里的国家位于南美洲北部，北临大西洋，东邻法属圭亚那，南边是巴西，西部与圭亚那为邻，首都为帕拉马里博。苏里南曾是荷兰殖民地，1975年11月独立，是一个人口多元化的国家。在该国65.7万人口中，印度裔约占33%，克里奥尔人约占31%，印尼裔约占15%，丛林黑人约占10%，还有约6.7%的华人。近年来，苏里南将中国视为重要政治和贸易伙伴，并于2019年成为拉美地区首批加入“一带一路”倡议的国家之一。去年4月，时任苏里南总统单多吉曾对中国进行国事访问。
苏里南还受到美国特朗普政府的关注。2020年特朗普首个总统任期内，时任美国国务卿蓬佩奥曾访问苏里南，成为苏里南独立后第一位到访该国的美国国务卿。
苏里南独立以来，一直饱受内战和军事政变困扰，是南美洲最贫穷的国家之一，20%的人口生活在贫困线以下。新冠疫情对苏里南经济造成严重影响，该国陷入经济危机，面临巨额债务，政府实施的财政紧缩政策还引发民众抗议。
西蒙斯表示，新政府将优先考虑稳定国家财政。她说，将通过改善税收制度，包括对小型金矿开采部门调整税收来增加国家收入。此外，她领导的政府还希望通过该国首个大型海上石油和天然气开发项目带来更多收入。苏里南首个大型海上能源开发项目——格兰莫尔古油田定于2028年投产，预计这个由法国道达尔能源公司牵头的石油和天然气项目能让苏里南收入激增。
有报道称，当地发现的石油储量或能让苏里南与邻国圭亚那竞争。2019年起，石油业逐渐成为圭亚那的新兴经济支柱，这个国家也随之成为全球增长最快的经济体之一，去年的经济增长率为43.6%。苏里南能否复制石油繁荣，还要看西蒙斯政府接下来5年的工作。
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